今年7月初，休斯顿火箭通过交易得到凯文・杜兰特时，外界普遍认为球队很快会与他签下一份两年续约合同。然而近两个月过去，杜兰特仍身背到期合同，而火箭似乎也无意给他开出“空白支票”。
“从各种迹象和我听到的消息来看，火箭不会全力推进杜兰特的续约，”ESPN的蒂姆・麦克马洪在8月的《HoopCollective》播客中表示，“这并不意味着续约完全没可能，但有传言称‘杜兰特不会强求顶薪’，而且我不确定火箭会拿出接近顶薪的报价。”
若火箭在明年6月30日前未能与杜兰特达成新协议，他将在2026年休赛期成为完全自由球员。与今年夏天仅有布鲁克林篮网有薪资空间开出顶薪不同，明年预计将有超过六支球队手握充足的薪资空间，这无疑增加了火箭的续约压力。
年轻核心即将迎来高薪期
火箭近年多次高顺位选秀的隐患正在显现：新秀合同到期后，球队很难留住所有潜力球员。作为交易杜兰特的筹码被送往太阳的贾伦・格林，只是第一个“牺牲品”，但绝不会是最后一个。
火箭已于上赛季休赛期与全明星中锋阿尔佩伦・申京签下五年1.85亿美元续约合同，今年夏天又给2022年探花秀小贾巴里・史密斯提供了五年1.22亿美元的续约。但史密斯的同届秀、17号签塔里・伊森尚未续约——若双方未能在10月20日前达成一致，伊森将在明年休赛期成为受限制自由球员。
需要续约的年轻球员不止伊森：2023年4号秀阿门・汤普森明年休赛期将具备续约资格，2024年探花秀里德・谢泼德则要等到2027-28赛季。
和雷霆提前规划切特・霍姆格伦、杰伦・威廉姆斯的续约一样，火箭也已开始布局：今年夏天签下的老将前锋多里安・芬尼-史密斯，其四年5270万美元合同在2027-28赛季完全无保障，恰好与汤普森的续约期重合；续约老将中锋史蒂文・亚当斯的三年3900万美元合同，则采用了“逐年降薪”的结构。
除杜兰特和年轻球员外，弗雷德・范弗利特也是火箭的一大变数。球队今夏拒绝执行他4490万美元的球队选项，转而签下两年5000万美元的新合同，其中2026-27赛季包含2500万美元的球员选项。最糟的情况是，火箭明年休赛期可能同时面临杜兰特、范弗利特和伊森的续约谈判。
火箭能否避开第二奢侈税线？
即便范弗利特拒绝执行球员选项，火箭2026-27赛季的已保障薪资已超过1.169亿美元。若同时续约范弗利特、杜兰特和伊森，球队极有可能突破“第二奢侈税线”（即“奢侈税起征点上限”）。
新赛季伊始，NBA更新了薪资帽预测：2026-27赛季薪资帽预计仅增长7%，若按此计算，薪资帽约为1.655亿美元，奢侈税线1.901亿美元，第一奢侈税线2.097亿美元，第二奢侈税线2.224亿美元。
若范弗利特跳出合同，火箭下赛季仅有7名球员有保障合同（申京、史密斯、芬尼-史密斯、亚当斯、汤普森、谢泼德、克林特・卡佩拉），剩余约1.064亿美元需用于续约杜兰特、范弗利特、伊森，并填补剩余阵容空缺，且不能超过第二奢侈税线。
按7%的薪资帽增幅计算，老将底薪约为245万美元。即便火箭不使用中产特例、空出一个roster名额，4份底薪合同也将消耗近1000万美元，届时可用于续约三人的资金仅剩约9650万美元。
伊森或许是火箭暂缓杜兰特续约的关键：若给杜兰特开出起薪5470万美元的顶薪，剩余3910万美元需同时签下伊森和范弗利特，这还得建立在仅用4份底薪填补阵容的前提下。若火箭想使用“纳税人中产特例”（使用后将被硬帽限制在第二奢侈税线），留住伊森和范弗利特的灵活性将更低。
火箭的处境与老鹰相似——老鹰也在放缓与特雷・杨的续约谈判，因需先确定年度最快进步球员戴森・丹尼尔斯的续约价格，同时还要考虑交易得到的克里斯塔普斯・波尔津吉斯的续约问题。
范弗利特因今夏成为自由球员暂不具备续约资格，但杜兰特可在明年6月30日前随时续约；若他等到交易满六个月后再签，还能将年薪涨幅从5%提升至8%。
因此，火箭在全力推进杜兰特续约前，首要任务是与伊森敲定续约金额。明确伊森的长期薪资后，球队才能更清晰地判断在不触碰第二奢侈税线的前提下，能为杜兰特和范弗利特开出多少报价。
xiaoqiao
